Un desastre puede azotar rápidamente y sin aviso. Puede forzarte a evacuar tu vecindario o a encerrarte en tu hogar. ¿Qué harías si los servicios básicos (agua, gas electricidad o teléfono) se cortaran? Las autoridades locales y trabajadores de asistencia estarán en el lugar luego del desastre, pero les es imposible ayudar a todas las personas inmediatamente.

Cuando azota un desastre tu familia puede estar en cualquier lugar: en el trabajo, en la escuela o dentro del automóvil. ¿Cómo se encontrarán? ¿Sabrás si tus niños están a salvo?

1. Entérate de qué podría ocurrirte

• Conoce qué tipo de desastres tienen más probabilidades de ocurrir en tu área contactándote con tu Oficina de Administración de Emergencias local o leyendo las Guías para desastres de la Cruz Roja que aparecen a la derecha.
• Pregunta acerca del cuidado de mascotas luego de un desastre. No se permite el ingreso de animales en todos los refugios de emergencia debido a normas de salud
• Infórmate sobre cómo ayudar a personas mayores o a discapacitados, de ser necesario.
• Conoce los planes para desastres en tu lugar de trabajo, en la escuela o guardería de tus hijos y en otros lugares en los que tu familia pasa su tiempo.

2. Crea un plan para desastres

• Reúnete con tu familia y explica el peligro de los incendios, de las inclemencias climáticas, apagones y otras emergencias. Planifica compartir responsabilidades y trabajen juntos en equipo.
• Habla sobre los tipos de desastres que son más posibles de ocurrir. Explica qué hacer en cada caso.
• Escoge dos puntos de encuentro:
  - Justo afuera de tu hogar en caso de una emergencia repentina, como un incendio.
  - Fuera de tu vecindario en caso de que no puedas regresar a tu hogar.
• Pide a un amigo o pariente fuera del estado que sea el contacto de tu familia. Luego de un desastre, puede ser más fácil llamar a un teléfono fuera del área si las líneas telefónicas están interrumpidas o sobrecargadas. Todos deben saber el número de teléfono de tu contacto.
• Habla sobre qué hacer en caso de una evacuación. Planifica cómo atender a tus mascotas.

3. Lista de verificación para desastres para imprimir y completar

_ Coloca los números de teléfono de emergencia (bomberos, policía, ambulancia, etc.) al lado de los teléfonos.

_ Enseña a los niños cómo y cuándo llamar al 911.

_ Enseña a cada miembro de la familia cómo y cuándo cortar el agua, gas y electricidad desde las llaves e interruptores principales.

_ Verifica si cuentas con la cobertura de seguro adecuada.

_ Realiza un inventario de tus pertenencias.

_ Enseña a cada miembro de la familia cómo utilizar el extintor de incendios (tipo ABC), y muéstrale en dónde está guardado.

_ Instala detectores de humo en cada uno de los niveles de tu hogar, especialmente cerca de las habitaciones.

_ Realiza una búsqueda de peligros en el hogar.

_ Almacena artículos para emergencias y arma un kit de insumos para desastres y "bolsa(s) de viaje”.

_ Toma una clase de primeros auxilios y RCP de la Cruz Roja.

_ Determina las mejores rutas de escape desde tu casa. Busca dos modos para salir de cada habitación.

_ Localiza los lugares seguros de la casa para cada tipo de desastre.

4. Practica y actualiza tu plan

• Interroga a tus hijos cada seis meses para que recuerden qué deben hacer.
• Realiza simulacros de incendio y de evacuación ante emergencias dos veces al año.
• Reemplaza el agua y los alimentos almacenados cada seis meses.
• Prueba y recarga tu(s) extintor(es) de incendio conforme a las instrucciones del fabricante.
• Prueba tus detectores de humo una vez por mes y cambia las baterías al menos una vez al año.

• Permanece en calma y ten paciencia. Pon en funcionamiento tu plan.
• Verifica si hay heridos.
• Proporciona primeros auxilios y busca ayuda para las personas con heridas graves.
• Escucha tu radio a baterías o radio portátil con manija para obtener noticias e instrucciones.
• Evacua, si lo aconsejan.
• Usa ropa de protección y calzado resistente.

Verifica los daños en tu hogar

• Usa linternas. No enciendas fósforos ni interruptores eléctricos si sospechas que hay daños.
• Verifica la existencia de incendios, peligros de incendio y otros peligros en el hogar.
• Fíjate si percibes olor a gas, comenzando por el calentador de agua. Si sientes olor a gas o sospechas que hay una fuga, cierra la llave de paso principal, abre las ventanas y haz salir a todos rápidamente.
• Corta cualquier otro servicio que esté dañado.
• Limpia de inmediato cualquier derrame de medicamentos, limpiadores, gasolina u otros líquidos inflamables.

Recuerda:

• Encerrar o asegurar a las mascotas.
• Llamar al contacto de tu familia; luego usa el teléfono con moderación para no obstaculizar las líneas telefónicas durante la emergencia.
• Averigua la situación de tus vecinos, especialmente las personas mayores o con discapacidades.
• Asegúrate de contar con una adecuada provisión de agua (provisión para tres días de un galón por persona por día), para el caso de que se interrumpa el servicio.
• Mantente alejado de los cables de electricidad caídos.

Vecinos al servicio de los vecinos

El trabajo conjunto con los vecinos puede salvar vidas y bienes. Reúnete con tus vecinos para planificar de qué modo el vecindario podría trabajar en conjunto tras un desastre, hasta que llegue la ayuda. Si formas parte de una organización vecinal, como una asociación o un grupo de vigilancia contra el delito, introduce como una nueva actividad la preparación para desastres.

Conoce cuáles son las habilidades especiales de tus vecinos (por ejemplo, en el área médica o técnica) y considera cómo podrías ayudar a los vecinos con necesidades especiales, como las personas mayores o con alguna discapacidad. Haz planes para el cuidado de los niños en caso de que los padres no puedan llegar a la casa.

Servicios

Localiza la caja de fusibles principal, la tubería principal de agua y la de gas natural. Enseña a todos los miembros de la familia responsables cómo y cuándo deshabilitar estos servicios. Mantén las herramientas necesarias cerca de las válvulas de cierre de agua y gas.

Recuerda, desconecta estos servicios solo si sospechas que las líneas están dañadas o se te indica hacerlo. Si desconectas el gas, necesitarás de un profesional para volver a conectarlo.

Búsqueda de peligros en el hogar

En un desastre, los elementos normales de la casa pueden causar daños o lesiones. Todo lo que pueda moverse, caerse, romperse o causar un incendio es un riesgo potencial. Por ejemplo: un calentador de agua o un estante de libros pueden caerse, al igual que los libros, plantas, espejos, lámparas y objetos de porcelana. Los siguientes son algunos consejos para mantener tu hogar a salvo durante un desastre y durante el resto del año:

• Asegura los estantes
• Coloca los objetos pesados y de gran tamaño en los estantes inferiores
• Asegura los estantes de libros con tacos de seguridad a la pared
• No cuelgues cuadros ni espejos cerca de las camas
• Asegura el calentador de agua y artefactos a gas con tacos de seguridad a la pared
• Repara los cables eléctricos defectuosos y las fugas en las conexiones de gas
• Repara las grietas en techos o cimientos
• Limpia y repara chimeneas, conductos de descarga de gases de combustión, y los conectores y conductos de ventilación
• Almacena herbicidas, pesticidas y productos inflamables lejos de las fuentes de calor
• Coloca los desechos o trapos con productos de limpieza a grasa en recipientes metálicos con tapa

Revisa tu hogar al menos una vez al año y repara todos los potenciales peligros.

Evacuación

Evacua de inmediato si así te lo indican.

• Escucha la radio a batería y sigue las instrucciones de las autoridades de emergencia locales.
• Usa ropa de protección y calzado resistente.
• Toma tu kit de insumos para desastres o "bolsa(s) de viaje”.
• Cierra con llave tu casa.
• Usa las rutas de viaje especificadas por las autoridades locales. No utilices atajos ya que ciertas áreas pueden estar intransitables o ser peligrosas.

Si estás seguro de contar con tiempo:

• Corta el suministro de agua, gas y electricidad antes de irte, si así te lo indican.
• Coloca una nota avisando a los demás cuándo te has ido y a dónde.
• Toma las medidas necesarias para tus mascotas.

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